Mgr Armand Maillard va célébrer, dimanche 2 septembre, une messe en latin, comme autrefois, en l’église des Cordeliers à Laval. Il nous en explique les raisons, ainsi que le contenu de la lettre du pape Benoît XVI sur la messe en latin et revient sur les événements de Niafles.


• Le pape Benoît XVI, a publié le 7 juillet un Motu proprio, qui doit entrer en vigueur le 14 septembre, pouvez-vous nous expliquer le contenu de cette lettre papale et ce que cela va changer pour les catholiques mayennais fidèles à la liturgie traditionnelle ? Quel est le but de ce Motu proprio ?
Je crois que c’est un effort de réconciliation que souhaite le Pape, " parvenir à une réconciliation interne au sein de l’Eglise". C’est la motivation d’un pasteur de rassembler le peuple des fidèles à la suite des différents épisodes avec Mgr Lefebvre, la rupture qui s’est instaurée, les efforts de conciliation qui n’ont pas abouti à l’époque… Plus nous tardons à faire cette tentative d’unité moins on a de chance d’aboutir. Dans le fonds, le pape explique que l’attachement à la liturgie traditionnelle d’avant le concile Vatican II, — et au missel romain promulgué par Saint Pie V et réédité par Jean XXIII—, est l’expression extraordinaire de l’unique rite romain. Il n’y a pas deux rites mais un seul, c’est la thèse du Pape. Entre ces deux rites, il n’y a pas rupture, il y a continuité. Pour lui, il y a un rite unique qui a une forme ordinaire utilisée par la majorité en langue vernaculaire, et puis la forme extraordinaire, en latin.
• C’est à dire que le pape explique qu’il est permis de célébrer la Messe en latin selon le missel de Jean XXIII, puisqu’il n’a jamais été abrogé, tout en précisant que " dans les paroisses où il existe un groupe stable de fidèles attachés à la tradition liturgique antérieure, le curé accueillera volontiers leur demande de célébrer la Messe selon le Missel romain édité en 1962". Pour vous, de qui s’agit-il en Mayenne ?
Je considère, que j’ai anticipé le Motu Proprio en Mayenne avec l’autorisation que j’ai donnée de célébrer la Messe selon le rite traditionnel, tous les dimanches, depuis le début juin, dans l’église des Cordeliers à Laval, répondant ainsi aux attentes d’un groupe qui existe dans mon diocèse et qui est suffisamment consistant pour que je le reconnaisse et pour que je lui laisse un espace, dans un lieu central de la Mayenne, au cœur de Laval. Je tenais à ce que cela soit dans une église où l’on célèbre aussi l’autre rite, pour montrer que c’est le même. Je me suis employé à l’expliquer aux prêtres et aux fidèles de la paroisse. Cela a suscité des inquiétudes, mais je leur ai répondu que ce rite n’était pas obligatoire. Mais, de l’autre côté, une partie des gens de Niafles a refusé de venir à Laval et continue de dire sa messe, on ne sait où.
• Mais pour vous, que signifie un groupe stable de fidèles ?
Le Pape ne le définit pas, c’est un peu à notre appréciation. Le tout est de voir comment cela va se terminer. Je sens bien que les gens de Niafles résistent, ils disent, " nous sommes dans le sud, nous avons le droit que le Motu Proprio nous soit appliqué". On est devant ça !
• Ne pensez-vous pas que le Pape, en parlant de groupe stable, évoque principalement les fidèles de Mgr Lefebvre, la fraternité Saint Pie X, également présente en Mayenne ?
Cela vise tout le monde. Tout le monde est invité à s’interroger que l’on soit de la fraternité Saint Pie X ou Saint Pierre (1), tous ceux qui se sentent visés. Si dans la fraternité Saint Pie X, il y en a qui sont intéressés, pourquoi pas ? Mais, ce que je crois, ce n’est pas parce que l’on aura une messe en latin que, comme par miracle, les distances vont être abolies. Le processus de retrouvailles, de dialogue, de compréhension, de patience, de rencontre entre les deux communautés sera long. C’est une interpellation à long terme. Que le Motu Proprio soit un déclic, un déclenchement, un signal, je le souhaite mais, à mon avis, tout ne sera pas réglé tout de suite. Il faut trouver les moyens de se redécouvrir, de découvrir le positif qu’il y a chez l’autre. La crainte qui s’exprime de l’autre côté
— (NDLR : les fidèles attachés à la Tradition)—, c’est la réception du concile Vatican II et de son enseignement. C’est là dessus qu’il faut discuter aussi : l’œcuménisme, le dialogue interreligieux …
Quant aux groupes stables en Mayenne, c’est une question d’appréciation. J’ai tendance à penser que dans un petit diocèse comme le nôtre, de moins de 300 000 habitants, il y a la place pour la solution que je viens de proposer, c’était mon hypothèse, on veut me démontrer que ce n’est pas suffisant.
Et d’évoquer l’affaire de Niafles qui a défrayé la chronique de mai à juillet.
J’étais très mécontent que l’on ait organisé des messes en différents lieux en faisant venir des prêtres sans mon accord. Normalement, il faut être en communion avec l’évêque pour célébrer la messe, pour moi, c’est un fait grave, cela ne va pas dans le sens d’une communion. Je ne vois pas comment l’on peut se servir du Motu Proprio pour justifier cela. Cela ne facilite pas la recherche d’une solution. J’ai reçu beaucoup de courrier, je sentais que tout le monde n’était pas d’accord. Le pasteur que je suis, décide en fonction des chrétiens de mon diocèse et de mon clergé auquel je tiens à rendre hommage. Je l’ai tenu au courant et j’ai senti une communion avec les prêtres, ce qui a été un grand réconfort pour moi. Ce n’est pas moi qui ai fermé l’église de Niafles, c’est à cause de la médiatisation. J’avais tous les jours des journalistes du Monde, du Figaro, d’Europe 1, de RTL……
• Depuis le mois de juin, la messe en latin est dite aux Cordeliers, y a t’il beaucoup de prêtres en Mayenne qui souhaitent la dire ?
J’ai beaucoup tenu à ce que ne soit pas un seul prêtre qui célèbre cette messe selon le rit tridentin, mais que le clergé diocésain y soit associé par alternance avec les prêtres de Chémeré. C’est un gros effort. Ceux qui célèbrent aux Cordeliers, ce sont des prêtres à qui on l’a demandé. Il faut que l’on soit présent, c’est aussi ma préoccupation. Ce que je souhaite c’est que des prêtres assument un minimum de communication et de communion. Je ne l’ai imposé à personne, j’ai demandé et quelques uns m’ont dit ‘’non ‘’. Le père Leroy ou Pierre-Marie Perdrix qui ont déjà célébré, me disent qu’ils retrouvent les gens à la sortie de la messe et que cela se passe bien. J’ai même quelques remerciements des fidèles.
•Dimanche, c’est vous qui allez dire cette messe, dans quel état d’esprit êtes-vous ?
J’ai dit que je prendrai mon tour, on a établi un calendrier, j’étais libre le 2 septembre. Cette messe, je ne l’ai jamais dite car j’ai été ordonné fin juin 1970. Je l’ai connue dans mon enfance, je l’ai servie étant enfant de chœur, mais il faut que je m’y remette. Je suis dans une phase d’apprentissage mais je ne me sens pas la liberté intérieure comme lorsque je célèbre dans l’autre rite. J’ai l’impression que je ne serai pas aussi disponible parce que l’attention remplacera les réflexes mais je n’ai pas de mauvaise volonté. Je vais faire le mieux possible. Je le fais parce que je suis l’évêque du diocèse et que j’essaye d’être le pasteur des fidèles de tout mon diocèse et que je veux être solidaire du pape. Mais, l’application du Motu Proprio n’est pas si simple que cela.
• Est-ce que les fidèles qui ne vont plus à la messe depuis des années, parce qu’ils ont été désorientés par la nouvelle liturgie, peuvent bénéficier du Motu Proprio et en faire la demande à leur curé ?
Ce n’est pas possible que les 31 curés des 31 paroisses de la Mayenne répondent individuellement aux demandes. Nous n’avons pas les moyens de répondre à cette demande. Il ne peut pas y avoir de solutions individuelles. Quand on me dit que l’église des Cordeliers c’est trop loin, je réponds que mieux vaut une assemblée de 200 personnes que d’une dizaine et qu’aujourd’hui, quel que soit le rite, les chrétiens sont tous obligés de faire des kilomètres pour assister à la messe, même ceux qui sont dans le rite de Paul VI. Il ne faut pas démultiplier indéfiniment cette possibilité, je trouve que l’on est quand même un petit diocèse.
Et de conclure
Franchement, j’ai fait en conscience ce que je pensais devoir faire, je n’ai aucun regret. Il faut bien avoir une règle de vie commune. Prenons une comparaison : la mère de famille ne fait pas deux tables, donc, il faut avoir des motifs graves pour dire : je ne veux pas partager la table eucharistique. Mais, je suis l’évêque de tout le monde, y compris de ces gens. Si cela peut aider à un tant soit peu d’unité, j’espère que l’on y arrivera. Je veux y contribuer. Je ne tiens pas à faire de la publicité sur cette messe de dimanche mais vous pouvez dire que tout le monde peut y venir, les portes sont ouvertes.

Françoise Nouar